應美國宇航局(NASA)的要求，佛羅里達州的研究人員已經可以將人類排泄物（對！你沒有看錯，就是你知道的那個）轉化為火箭燃料了！

　　

佛羅里達大學農業(yè)與生物工程副教授和他的厭氧消化池

    “它不再是青少年間的笑談，這一處理技術終于可以讓那些收集后只能焚化處理的排泄物得到循環(huán)利用。更為重要的是，如同很多其他為空間計劃而進行的研發(fā)，這一處理技術也可以在地球上得到很好的應用。”佛羅里達大學農業(yè)與生物工程系副教授帕拉塔·普拉曼納帕里（PratapPullammanappallil）如是說。該研究發(fā)表于上個月的《太空研究進展》（AdvancesinSpaceResearch）雜志上。

排泄物為火箭制動提供燃料

　　普拉曼納帕里介紹：“這一技術變廢品為能源，在學校、城鎮(zhèn)，在任何地方都有應用的價值。”
　　NASA在2006年就開始制定一系列計劃，為了在2019-2024年間在月球表面建造居住設施。作為構建月球基地目標的一部分，NASA試圖降低航天器離開地球時的重量。以前，在太空飛行過程中產生的廢物是無法被循環(huán)利用的。NASA的做法是先將其存儲在容器中，之后裝載在太空貨運車上，在穿越地球大氣層的時候經燃燒焚化。然而對于今后的遠距離飛行任務來說，攜帶所有儲存的垃圾返回地球是不切實際的。
　　傾倒在月球表面上顯然不是一個好的選擇，因此太空局和佛羅里達大學達成協(xié)議就可能的方案進行研發(fā)。普拉曼納帕里和他的研究生阿布舍克·杜歐博（AbhishekDhoble）接受了這個挑戰(zhàn)。
　　“我們試圖明確未經食用的食物，食品包裝和人類排泄物可以產生多少甲烷，”普拉曼納帕里說，“這一研究是為了發(fā)現(xiàn)我們是否有足夠的燃料來發(fā)射火箭，并且只攜帶部分燃料及其自重返回地球。甲烷可為火箭提供燃料。我們可以生成足夠從月球返回的甲烷。”
　　NASA為佛羅里達大學的科學家提供一種封裝的化學合成的人類垃圾，其中也包括模擬食品垃圾、紙巾、毛巾、衣服、包裝材料等，普拉曼納帕里說道。他和他的學生，伊利諾伊大學的博士生杜歐博，通過在實驗室里進行測試探索從廢品到甲烷的轉化率及轉化速率。
　　普拉曼納帕里說，他們發(fā)現(xiàn)該處理技術可讓每人每天產生290升甲烷，整個過程可在一周內完成。該技術利用厭氧消化過程，殺死人類排泄物中的病原菌，并通過分解其中的有機物質來生產沼氣（甲烷和二氧化碳的混合物）。
　　這一技術在地球上的應用包括通過將垃圾轉化為燃料，用來供熱、發(fā)電或作為運輸能源。
　　普拉曼納帕里介紹，這一厭氧消化處理技術每年也可以從所有垃圾中產生約200加侖（約757升）的非飲用水，這些水分來自于有機物質分解。通過電解，這些水分解為氫和氧，可作為宇航員的備用呼吸用氧。呼出的二氧化碳和氫氣又可在處理過程中轉化為甲烷和水。

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